A percepção auditiva tem início antes do nascimento. Durante o desenvolvimento, o cérebro humano transforma-se em um sistema altamente especializado para as funções de percepção, de memória e de semântica necessárias para compreender e produzir a fala e para apreciar a música. Os marcos para esse desenvolvimento passo a passo estão fundamentados no desenvolvimento neural, e estão fortemente relacionados à exposição auditiva e a ações comunicativas na infância.
A linguagem é aprendida através da exposição a sons. As crianças pegam as palavras que ouvem no ambiente. Mas o desenvolvimento do idioma não é o único que depende da habilidade de ouvir. Suas habilidades de escuta também influenciam sua capacidade de tanto de ler quanto escrever, e eles influenciam muito as habilidades sociais também.
Para desenvolver a fala, as crianças devem poder ouvir a fala claramente e também se ouvirem. Ao sofrer de perda de audição, seu desenvolvimento básico de linguagem será muitas vezes atrasado.